Olive Kitteridge - Elizabeth Strout / 傾聽別人的麻煩事總能讓我好過些 / 我雖提著我的遺憾旅行籃 - Basket of Trips,但也要慶祝生命這份禮物 / 我在 Olive 身上找到自己毒舌又溫柔,絕望又熱血的矛盾感

書名：Olive Kitteridge

作者 : Elizabeth Strout

出版者：Random House

出版時間：September 30, 2008

這是我第一次讀 Elizabeth Strout 的作品,那種驚豔感至今仍揮之不去.讀著她的文字我彷彿看見了我最喜愛的作家 Alice Munro 的影子,她們都有一種神奇的魔力,將平凡小鎮那些微不足道的瑣事,寫得如同冰山一角,海面下藏著驚心動魄的暗流.她們對人性的觀察既冷靜又慈悲,不刻意美化,卻直指人心最深處的幽微.

這本書最觸動我的,是她將視角聚焦於年長者,隨著我的年齡也漸漸與書中角色靠近,讀著他們處境與心態,我感到一種強烈的心有戚戚焉.那種關於老去的恐懼,對過往的追悔,以及在在日漸老去身體裡面依然有顆熱烈跳動的心,這都讓我感到自己並不孤單. Olive Kitteridge 不僅僅是一本短篇小說集,更像是一面鏡子,映照出每個人在薄暮之年可能面對的困境與掙札.

書中關於 Olive 和 Henry 關係的描寫,極其真實.來自兩個背景完全不同的人,想要組成一個新的家庭,必然充滿各種不和諧,但是 Henry 溫和包容, Olive 尖銳刻薄,構成了家庭生活中細碎沈重與無止境的磨合,這存在於每一對夫妻身上,但是作者告訴我們,婚姻的本質跟本不可能完美,而是在無數次衝突與忍讓中,依然選擇並肩走下去的勇氣.

書中最讓我感嘆的還有 Olive 與兒子 Christopher 的母子關係.我不禁想問,世界上真的沒有婆婆能把媳婦當成女兒對待嗎？其實也無需強求,相敬如賓就夠了.從強勢聰明的第一任 Suzanne ,到善良卻顯得笨拙的第二任 Ann, Olive 始終無法在她們身上看到優點,這根本不是媳婦好不好的問題,而是母親想佔有兒子全部的愛,看著她在關係中屢屢受挫,我感受到一種深刻的母性悲劇.

故事的結尾給了我意想不到的溫暖,在 Henry 過世,兒子從加州搬去紐約之後, Olive 經歷了徹底的孤獨,卻也迎來了真正的頓悟.她竟然和她曾經討厭的城市人 Jack Kennison 產生連結,這是作者的浪漫與慈悲,讓兩個傷痕累累的靈魂在餘生中相互取暖.只要是活著,生命永遠有新的可能,哪怕是在最後一章.