克拉拉與太陽 - 太陽總有辦法照到我們, 不管我們在哪裡

書名 : Klara And The Sun

作者：Kazuo Ishiguro

出版者：Knopf

出版時間：March 2021

2017 獲得諾貝爾文學獎之後的首部作品,也是石黑一雄的第八部小說: Klara And The Sun, 是以 AF 也就是 Artificial Friend - Klara 的第一人稱來敘事,所以用字遣詞格外節制淺白. Klara 來自拉丁文 clarus, 意指 bright. 這款 B2 型號機器人的動能來自太陽,她的優點是特別具有同理心和敏銳的觀察力,儘管新款的 B3 型已經上市,配備了 B2 所沒有的嗅覺功能,尤其是在偵測住宅發生火災的情況下特別好用.這兩款 AF 被人類用來陪伴青少年成長,他們像朋友,也像手足,更兼具看護的功能.展示廳的經理說, Klara 是最特別的 AF, 她每天透過玻璃櫥窗不停地學習,路人,遊客,慢跑者,自行車騎士,計程車司機,乞丐和狗,都是她觀察的對象.

Klara 如願地被十四歲的少女 Josie 相中,來到位於郊區的家中.這個簡單的家庭除了母親和女兒之外,還有一位外籍幫傭,不過 Josie 的身體狀況經常出現問題,母親除了要煩惱線上課程的進度,還要擔心女兒的社交能力,一場 interaction meeting, 讓我們對這些在家上課青少年的無情冷酷感到憂心,他們似乎缺少同理心,不只是對 Klara 極度不友善, Josie 青梅竹馬的鄰居 Rick 更是被嘲笑的對象,因為他是 unlifted 的孩子,將來進大學的機會微乎其微,前途堪慮,但是經過基因編輯所謂 lifted 的一群,卻有可能困於副作用的威脅, Josie 的姊姊 Sal 因此喪命, Josie 也命在旦夕. Klara 向太陽祈願,求祂賜予 Josie 療癒所需要的滋養.

從人類的角度來看, Klara 好傻好執著,她和長日將盡: The Remain of the Day 裡的管家 Stevens 一樣,對主人愚忠,總是把責任放在第一位,錯失近在身邊的幸福. Klara 為了救 Josie 還差點喪命,她也像極了 Shel Silveratein 的繪本: The Giving Tree 裡的大樹,她義無反顧,因爲她認為這是她的使命.我覺得自己更傻,忘了 Klara 根本就是機器人.誰知道太陽是不是真的治癒了 Josie 的病? 她上大學離家前,感謝母親一路以來的照顧,而她只是對 Klara 說: 妳很棒,但是下次我回家時,你或許已經不在這裡了. Klara 會在哪裡呢? 她的電池可能已經不堪使用,無法再充電,任務完成,最後被收在儲藏室裡,或是被資源回收送走了.

Josie 的爸爸 Paul 是工程師,不知道是主動或是被動地失業,和理念不合的妻子離婚,分屬兩個階級,有一次 Klara 對他說: 我覺得理解人類的內心世界像探索一間接著一間的房間,但是 Paul 卻說: 人類的內心有無限多房間,深不可測.我發現 Klara 在探索人類心靈的追求中,讓她比人類更像人類,就是因為她的天真溫暖,充滿了愛,展現一種超人的人性,就像太陽一樣無私,像她的名字般光明.石黑一雄在小說中設想: 未來的世界空氣污染,人工智能取代了很多工作,機器人雖然暫時還不會造反,但是隨著科技的發達,人類階級愈來愈固化,個體愈發孤獨蒼涼,干擾了基因排序,不知道還會帶來什麼意想不到的惡果.