芭比的盛宴 - 雪赫拉莎德再世

書名 : Babette's Feast

作者 : Isak Dinesen

出版者：Penguin Classic

出版時間：April 2015

1954年海明威獲頒諾貝爾文學獎時曾說,如果把此獎頒給美麗的丹尼森女士,我會更高興.這位丹尼森女士就是 Out of Africa - 遠離非洲裡的女主人公.本名 Karen Blixen 的丹尼森,1885 年出生於哥本哈根北方的富裕世家,1914 年嫁給風流的男爵表哥後,移居非洲肯亞大草原,命運多舛的她,不但得忍受丈夫的屢次出軌,還因此染上梅毒,終身受苦.

離婚後的 Karen Blixen 獨自經營咖啡莊園,後來因為東非乾旱欠收,最終破產,孤獨地回到故鄉丹麥.不過因為丹尼森就像一千零一夜裡的雪赫拉莎德一樣,是說故事的能手,她用一則則引人入勝的故事收服英國獵人 Denys Finch-Hatton 的心,兩人的浪漫愛情滋養了丹尼森的日後創作,她將寫作視為人生的避風港,這樣一位特立獨行的女性,即使是一百三十多年後的今日,也不多見.

Babette's Feast - 芭比的盛宴創作於 1958 年,最早發表於一本超過百年歷史,已於 2016 年停刊的美國雜誌 Ladies' Home Journal. 但真正讓這個故事廣為人知的是 1987 年於坎城影展首映,並獲得奧斯卡最佳外語片的同名丹麥電影,該電影被視為以飲食為主題類型片的代表作.

電影也的確花了很多心思在芭比所準備的那頓好比最後的晚餐的饗宴上,甚至比原著還多了沙拉,奶酪和甜點,凸顯芭比把這次盛宴視為自己最後一次的藝術創作,就算花了全部的樂透彩金一萬法朗也在所不惜,當年巴黎 Cafe Anglais 當家女主廚的獨創名菜,會在挪威偏鄉再現,恐怕連芭比自己也意想不到吧?

原著是一篇短編小說,讀起來很像一則童話故事.十九世紀的挪威峽灣小鎮,還穿著裙撐的兩位路德宗的牧師女兒,和一群放棄生活享受的虔城信徒離群索居,如今兩姐妹已年老色衰,信心動搖,殊不知遠在彼岸的巴黎,已經了發生驚天動地的大革命和巴黎公社殺戮流血事件.

一位丈夫兒子都淪為大浪潮下的犧牲品,本身也被視為縱火犯,遭到追殺的恐怖份子 - 女主角芭比登場,她拿著介紹信來到牧師家避禍,並無償擔任全職女傭.十四年後,一封來自巴黎的信件通知芭比獲得樂透獎金,高達一萬法郎,在眾人都以為芭比終於要返回巴黎的同時,這位寡言神秘的女性說,她想替即將到來的牧師百年誕辰日,籌備一頓十二人的盛宴.

前湯是 soup de tortue geante - 綠海龜湯,這道流行於十九世紀的高貴湯品,差點沒讓老姐妹嚇昏過去,搭配的是色如琥珀,散發堅果香氣的西班牙 Amontillado 雪莉酒.前菜是 Blinis Demigoff - 德米多夫比利尼餅,這款斯拉夫民族在冬天即將結束,慶祝太陽重生時所吃的小煎餅,上面有魚子醬和鮮奶油,搭配 1860 年的凱哥香檳,這款香檳直至今日依然受歡迎.主菜是 caille en sarcophage avec sauce perigourdine - 千層麵盒考鵪鶉填佩里格醬,醬料是由鵝肝和黑松露調配而成,搭配勃根地產區夜丘伏舊園的紅酒.時鮮水果端上桌來,除了無花果,桃子之外,還有帶著枝椏的新鮮葡萄.

餐桌上唯一懂得品嚐佳餚的 Loewenhielm 將軍,一臉狐疑滿腦問號,難道今天的主廚就是當年被譽為巴黎最有天份,廚藝精湛的那一位女性? 他發現餐桌上的其他人都沈醉在分享聖經的詩句和生活上的奇蹟,兩位一向不合的老太太重修舊好,曾經打過一架的老先生也握手言歡,所有的罪過就像被白雪清洗過,還原到孩童的天真狀態,這是和解的一餐,如奇蹟般的盛宴.將軍忽然明白了說什麼都是多餘的,就把它當成上帝賜予的神奇食物吧.對於失去至親家園的芭比來說,這是證明自己仍然是藝術家的ㄧ餐, Artist is never poor.連天使都開心的盛宴,就算花光所有獎金,客死他鄉也無所謂了.