The Diary of A Bookseller - 沒有被亞馬遜打敗,如今是蘇格蘭最大的二手書店

書名：The Diary of a Bookseller

作者：Shaun Bythell

出版者: Melville House Publishing

出版時間：September 2018

Shaun Bythell 是土生土長的在地人,他的家鄉 Wigtown 位於蘇格蘭西南部,歷史悠久,離格拉斯哥開車僅需二小時,去一趟都柏林渡輪加開車也只需五小時左右.每一年的 Wigtown Book Festival 吸引來自海內外的書迷參加,被稱為蘇格蘭的二手書之都. Shaun 於 2001 年買下 The Bookshop, 期間經歷來自連鎖書店,大型網路平台,電子書的挑戰,經營至今屹立力不搖,書店藏書多達十萬冊,當年滿懷理想的文藝青年,如今已是頭髮花白的中年大叔,不過唯一不變的是對於書的始終熱愛.

這本日記記錄 Shaun 從 2014 年二月五日到 2015 年二月四日,一位書店經營者一整年的生活點滴,酸甜苦辣,甚至紀錄每天的進帳和來客數,多半是少得可憐.因為是二手書店,所以他會去參加舊書拍賣會,如果有人打電話來告知,他還必須外出收書,或來自私人圖書館,或是某些個人的收藏,也有人親自將家中的舊書拿到店裡來.他通常會先分類,標價,再上架,然後根據經驗,將一些書放上網路平台販售,這些工作十分瑣碎,永不間斷,還需要體力搬上搬下,所以" 背痛 " 恐怕是書店主人的職業病.

這本日記除了提供不少關於二手書的硬知識之外,書店主人 Shaun 其實很會過日子,除了熱愛閱讀,他喜歡騎車,游泳,爬山,還和朋友開帆船出海,和家人釣鮭魚,特別是飛蠅釣,每年的鮭魚季節,釣上十幾磅的大魚是很常見的事.他的觀察敏銳,透過日記的書寫,我們似乎也在蘇格蘭體驗了春夏秋冬四季變化.他具有英國人的幽默感,批評起人或事,言詞之尖酸刻薄讓人噴飯,他還善於替人取外號,像是 Smelly Kelly, Dave the Hat, Agnus the submariner......他的心腸其實一點也不壞,無論是名叫 Captain 的黑貓,或是相當白目,以自我為中心的年輕員工 Nicky, 都十分友善包容.

有一次一位老先生竟然在店裡發現一本拉丁文教科書上,有自己父親的親筆簽名, Shaun 索性將那本書送給那位老人.沈默寡言的 Mr. Deacan 是書店最忠實的常客,經常請書店代為訂購書籍,除了自己閱讀,多半是當禮物送給兒孫,有一天當 Shaun 知道 Mr. Deacan 得了失智症,他覺得萬分懊惱,為什麼之前不和他多聊幾句.有一次 Shaun 去一處老宅子收書,內容多與北極圈有關,一問之下才知道,原來屋主年輕的時候曾經參與北極圈的調查研究,如今年紀大了,想搬去方便的公寓居住,所以才忍痛把藏書處理掉.

這本書讓我想當書店老闆的夢醒了,因為實在太辛苦,除了強敵環伺,如今走進書店的客人多半是逛得多,買的少,因為上網購買更為便宜.買書的人甚至還想討價還價,賣書的人又多敝帚自珍.書中提到一家位於威爾斯,打算易手的書店,店內的二萬本舊書乏人問津, Shuan 粗估只能賣到五千英鎊,真是令人唏噓.透過許多人的努力, Wigtown 的書店不但殺出一條血路, Ｓhaun 的書店還成為蘇格蘭最大的二手書店,二十年的打拼,他竟然挺過來了.有機會去蘇格蘭旅行,我一定要把 The Bookshop 列在必定朝聖的清單上.